Alla barn i Sverige har skolplikt och har lagstadgad rätt till utbildning. Skolplikt innebär närvaroplikt, dvs. skyldighet att deltaga i den utbildning som anordnas om barnet inte är sjukt eller har annat giltigt skäl att utebli. En elev med hög frånvaro riskerar alltid att hamna utanför hela utbildningssystemet och det finns tydliga kopplingar mellan hög skolfrånvaro och riskfylld alkoholkonsumtion, drogproblem och kriminalitet, vilket i sin tur medför stora kostnader för samhället. När skolfrånvaron väl utvecklats till en hög frånvaro är det ett stort lidande för eleven och kan ofta leda till en destruktiv situation. Orsaken till frånvaro kan bero på många skolfaktorer: pedagogiska, organisatoriska och sociala faktorer, men även på faktorer som hör till hemmet och familjen. Det är därför viktigt att varje liten frånvarotimma registreras, då det kan vara tecken på att eleven inte mår bra, och att man tidigt kan identifiera mönster och vid hög frånvaro vidta åtgärder enligt handlingsplanen.